インタビュー　上田バロン　さん

（聞き手／牧尾晴喜、原稿構成／風戸紗帆）

「独特のスタイルの作品を、広告や書籍カバー、CDジャケット、ゲームなどさまざまなメディアに提供しているイラストレーター、上田バロンさん。彼に、創作活動にまつわるお話をうかがった。

-------さまざまなジャンルへのイラスト提供をされていますね。最近は、大人気の「会話型心理ゲーム　人狼」のキャラクタービジュアルなどをはじめ、キャラクターデザインも手がけておられます。キャラクターデザインでは、イラストを描くだけの場合とどのように違いますか？
上田：　イラストレーターとして一枚一枚の絵を描くのに比べると、キャラクターデザインでは、どんどんと動き出す奥深さがあります。絵を描く以前に、このキャラクターってどんな性格だろうとか、どんな言葉を喋るのかなぁっていうことも考えていくんです。キャラクターとされるものの、いろんな表情が見えてくるのが、キャラクターの奥深さになってくるんですよね。一枚の絵だけれども、そこにいろんな要素を追加していくことで、そのキャラクターが生きてくるというか、魂が宿るというか。当然、絵だけでは表現しきれないんです。
　たとえばラジオ局FM802の、「ビート＆ハチマル」というキャラクターのデザインでは、プロモーションにも使いやすいように性格づけをしていきました。ちっちゃくて可愛いタコなのにじつは関西弁を喋るとか、おじさんの落語家みたいにっていう感じに。ウェブ上でメッセージをやりとりするコミュニティでは、このキャラクターの会話が「大阪のオッサン」みたいな喋りになってるんです（笑）。絵なんだけど画面の向こうに生きてるかもしれないみたいな、そういう感覚は、やっぱりキャラクターを使うからできるっていう部分が大きいですね。

-------ライブイベントへのイラスト提供など、基本的には「その場かぎり」となるお仕事も多くされています。最近では、ギタリストの布袋寅泰氏のロンドン公演で、ステージバックの映像を手がけられました。現場の雰囲気や「ライブ感」を想像しながらイラストを描くのはいかがでしたか？
上田：　布袋さんのロンドンでの移籍初ライブということもあり、日本というイメージを押し出したいといった流れがありました。東京で活躍する神風動画と組んでプロジェクトに加わり、資料を収集し、ヒアリングし、アイデアを固めていきました。彼は時代劇が好きですし、出演までしています。主題歌の提供なんかもしているし、今回のステージでも和風でサムライ的な要素を入れたいというのが、オーダーのなかにありました。単にサムライを描くだけじゃなく、雷神という雷の神様を要素として入れました。「エレキ」ギターの名士だし、ギターで独自のスタイルをつくりあげておられる方なので、雷の神を布袋さんに重ねるような形でキャラクターにしたんです。こちらから追加で提案させてもらった要素としては、布袋さんの名前にある「寅」という字から、雷光を発する「黒虎」という相棒も描き出しました。他に、物語を展開するわけではなくて映像だけなんですが、彼がいつも持っているギターにちょっと雷のシルエットをつけたり、刀がギターに変わるような設定をつくったりしながら、世界観をつくりこみました。このあたりはいろんな提案をさせていただいて、実際に演奏する彼がどれだけ気に入ってくれるかということですね。タランティーノ監督映画『キル・ビル』のテーマにもなった有名な楽曲を使うことも決まっていましたので、静と動がうまく行き交うような形にもしました。

-------ビジネス書など書籍のカバーもされています。バロンさんのイラストのアグレッシブな雰囲気と「ビジネス書」というのは意外性がありますね。
上田：ビジネス書って硬いイメージがあるので、若い世代の方も気軽に手に取って読みやすいように、ツカミとなる要素としてインパクトや意外性が求められているんだと思っています。CDとかだと「ジャケ買い」って言葉がありましたが、それと同じような感じかな、と。たくさんあるビジネス書のなかで、目に留めてもらうっていうひとつの広告みたいな役割ですね。

-------グーグルやナイキ、マクドナルド、ホンダ、コクヨ、などのさまざまな企業にイラストを提供されています。企業向けのイラストでは制約が多そうに想像しますが、いかがですか？
上田：　ありがたいことにいろいろなジャンル向けのお仕事をいただいているんですが、どんな時も自分のスタイルを守ることを心がけています。つまり、僕のことを知ってる人が見ればすぐに分かるし、そうでない人が見ても印象に残るような、特徴的なイラストになるように意識しているんです。出版物や雑誌のカットなんかは名前が出ることが多いんですが、企業向けの広告では特別なケースを除いて、クリエーターさんの名前を紹介してあげようということは、なかなかありません。だから僕はスタイルを変えず、ひとつの方式をとっていることで、この絵をどこかで見たことあるとか、見た人にとって「紐づけ」ができるようにしているんです。だから、ジャンルやテーマによって方法を変えるということはせず、僕のスタイルを理解してくださった上で声をかけてくださる企業と、自身のスタイルを引き出しつつ企業のテーマを最大限にイラストレーションで表現するように心がけています。

-------イラストを描かれるときのデジタルとアナログのバランスは？
上田：　僕自身は、アウトプットでは完全にデジタルのみで制作するというスタンスをずっと続けています。基本的には、グラフィック制作ソフトのAdobe Illustratorを使って、マウスとタブレットペンで下絵をトレースせずゼロから一個ずつ描いていく感じですね。ごくまれに、ライブペインティングを即興でやったりするイベントなどで、キャンバスとか壁面に絵具で描くっていうこともあります。
　僕がデジタルにこだわる理由は、ひとつはクオリティーを上げていくことへのこだわりです。手描きで即興的に仕上げると、どうしてもちょっと粗い部分があるんですね。それがライブ感や手描きの魅力なんですが、後々まで残っていくものについては、どうしてももっと手をかけていきたいので。もうひとつ、作品を展開していく自由度や検証の問題もあります。仕事で大事なスケジュールの納期を前提に話をすると、たとえば手描きだったら、ちょっとしたところの色を変えるとかならできるかもしれないけど、全面的に青っぽい絵を赤っぽくしようってなったときに、時間がなければ検証や修正ができません。デジタルの場合だと、思い切って色も変えられるし最後の最後まで仕上がりにこだわれるところがあります。色だけじゃなくて、サイズを大きくしたり、キャラクターとして一部分だけを変えたり、後々の追加依頼の中で映像化やグッズ化などの拡張なんかも対応しやすいです。

-------子供の頃はどんな少年でしたか？
上田：　虫とか車とか電車とかを、幼稚園の頃からずっと描いていました。おじいちゃんとおばあちゃんの家ではオモチャがないので広告の裏に鉛筆で落書きして、家でも絵ばっかり描いてたわけですよ。そうすると、別にうまくはないんですけど、褒めてくれるんですよね。絵が好きだと言い切れて、描くのをやめなかったっていうのは、描いたら誰か褒めてくれて、喜んでくれたことが影響しています。小学生になったら、キン肉マンとか機動戦士ガンダムとかアニメやコミックを描いていました。ロボットの絵を描くと、休み時間には僕の前に列ができて、「これを描いて」とか「絵がうまいね」とか言われてて、絵を描くことが自分の得意な部分だと思っていました。それを漠然と将来仕事にしたいなということを考えたりしてましたね。あと、親父が公務員だったんですけど、いわゆる日曜画家みたいなことをやってて。油絵とか描いてるのをぼんやりと見てたし、影響は受けてたのかもしれないですね。

-------これから描いてみたいテーマは？
上田：　描いてみたいテーマというか、チャレンジというか、いまtumblrで連載をしている、『クマブツ』っていうキャラクター展開があります。仕事ベースではなくて、以前から友達だったDJ／物書きのヤマヒデヤ、雑誌編集をやっているタグチエイコ、の3人で立ち飲みながら話をしていて生まれたんです（笑）。ヤマさんは仏像好きで、僕がデビューのときから描いているクマと大仏を合体させたらどうなるのかという話で盛り上がったんですよ。そうやって生まれたのがクマブツ。ちょっとずつビジネスのラインに乗っけてより多くの人に楽しんでもらいたいなと思っていて、まわりの仲間や企業の協力で実現しようとしています。コンテンツ化してもっと魅力あるものにしていきたいと思っています。
　それと、これまで海外は過去に何度もチャレンジしているけど、まだまだ自分の作品の魅力っていうのを、世界の人たちに知ってもらうことで、もっと面白いプロジェクトが出てくるんじゃないかなと思っています。現在、来年に向けて信頼できるパートナーと一緒に、海外へ向けた活動を水面下で開始しています。絵を通して相変わらずさまざまな可能性にチャレンジできたらハッピーですね。