街中の居場所をつくるぞ
いま、いろいろな都市で、中心市街地の活性化や地域コミュニティの再生などを目指して街中に居場所をつくる活動が起きている。昔そこにあった生活や人とのつながりを取り戻し、さらにそれが持続し、地域に広がるためのきっかけの場として居場所がつくられる。前回のコラムで触れた大型ショッピングモールのアンチテーゼとしてもみることができる。誰かに用意された居心地よさではなく、市民の自発性による生き生きとした場所。そんな場所が街のあちこちに見られるようになった。
豊田市でもそれは生まれようとしている。駅前の商店街にある空き店舗の1階（約60㎡）を、「パブリカ」という名前の地域住民や商店街の利用者のためのくつろぎの場所にするのだ。ありがたいことに、私の研究室もその活動に参加させていただくこととなった。主に4学年のゼミ生が内装計画で関わる予定だ。学生にとって社会とつながる経験は将来に必ず活きるので、積極的に取り組んでほしいと思う。
現在のパブリカは、身体障害者用トイレなどの最低限の設備があるだけの仮オープンという形をとっている。これから、半年ほどかけて（来年の3月ぐらいまで）、商店主や商店街の利用客、近くで働く人、近くの学校に通う子どもなど、そこを使うだろう人たちとのワークショップを行い、内装をデザインしていく。いろいろな人の声により編まれた場所はどのような形になるのだろうか、半年後が楽しみである。とにかく、敷居が低く、誰でも入りやすいオープンな場所を商店街につくれればと思う。
この小さな場所は時間をかけてゆっくりとつくるので、次回のレポートでは活動の進捗状況、あるいは気になったことなどをレポートできると思う。
