上海ことはじめ
ドイツの大学を修了し、美術家として制作活動のかたわら、フリーで、デザインや翻訳の仕事を行ってきた。ドイツ語も不自由しなくなり、友人もたくさんできた。展覧会のチャンスもある。それなのに、いろいろな面で、ドイツの暮らしに少しもの足りなさを感じていた。そのうち住む都市を変えたいなという気持ちが強くなった。それから、さまざまな試行錯誤があり、最終的には、上海のとある会社のデザイン部に就職することになった。初めての就職。中国と中国語の知識はゼロに等しい。新鮮な視点でレポートできればと思う。
上海に到着２日目。日本語のできる中国人スタッフといっしょに物件を見てまわる。最初は、職場の近くにしたほうが良いということで、徒歩にて高層マンション（２９階建て）を訪ねる。予想以上に高い。別の物件３つをさらに見る。少し安いが狭くて汚い。次の部屋、肌色股引姿の（若い）男性が出てくる。「彼は、大家さんの息子で、すぐに出るから大丈夫」とスタッフ。すぐといっても明日からなんだけど。土足で、どんどん部屋の中に入っていく。中国の住宅は、靴を脱ぐ場所が、はっきりしていないのだ。しかし、どこも似たり寄ったり。なかなか決めない私に、スタッフは、厳しく言い伝えた。「こんなに決まらなかった日本人は、あなた初めて。明日、絶対決める。ホテルはチェックアウトして、荷物は会社に持ってきて下さい。」
朝、出社してスタッフとバスで別の物件に向かう。住居は、静かな住宅街、緑もある。1階なのが気にならなくもないが、２LDK庭付きという魅力的な物件。入り口の模様入り鉄格子は、古き良き上海のイメージにぴったり。物件は、一目で気に入った。職場からは少し遠いが、なんとかなるだろう。即決して、契約書をかわす。中国では、まず３ヶ月分の家賃と敷金１ヶ月分を現金で前払いする。１００元（１５００円くらい）が一番大きなお札なので、ものすごい量の札束だ。敷金は、大抵戻ってくるらしい。その後、３ヶ月分ずつ前払い。その日の夜、派出所で住民登録をしてからの入居となった。
